Premier signe de la lèpre

La lèpre est une maladie infectieuse touchant la peau et les nerfs des personnes infectées. Non traitées, des lésions nerveuses et d'autres complications surviennent lorsque la maladie progresse. Le manque de sensation conduit à des blessures et à des déformations du visage et des membres.

Dans de nombreuses communautés, la lèpre entraine la stigmatisation envers les personnes touchées et leurs familles, les obligeant à être rejetées et même exclues de la vie quotidienne. La lèpre est encore endémique dans les régions pauvres du monde. Environ 230 000 nouveaux patients sont signalés chaque année dans le monde entier. Aussi, on estime qu'au moins 3 millions de personnes vivent avec une incapacité permanente due à la lèpre, bien que le chiffre exact est inconnu.
Heureusement, la lèpre peut être complètement guérie avec quelques mois d'un traitement efficace de chimiothérapie. Si découverts à un stade précoce de la maladie, la plupart des patients ne souffriront jamais des complications néfastes causées par la lèpre.

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Depuis les années 1980, 16 millions de personnes ont été guéries de la lèpre. Cependant, environ 215 000 nouveaux malades sont diagnostiqués chaque année, la quasi-totalité dans des pays en développement.

La lèpre touche principalement les personnes en Asie du Sud-est, en Afrique et en Amérique latine. Une fois le traitement terminé, une personne est complètement guérie et non contagieuse. Tous, nous continuons de se battre pour l'éradication de la lèpre, même si beaucoup de gens en Occident ont oublié l'existence de cette maladie.

Dans une colonie de New Delhi, un homme guéri de la lèpre montrant ses mains déformées.
En 2014, 127 000 nouvelles personnes souffrants de la lèpre ont été signalées en Inde.