10,813
Individus ayant déjà un handicap visible au moment du diagnostic
3 à 4 millions
Personnes guéries de la lèpre et vivant avec des handicaps visibles
132
Lois discriminatoires dans le monde affectant les individus avec la lèpre
Nouveaux visages de la lèpre
Foire aux questions (FAQ)
Quelle est la cause de la lèpre ?
La lèpre est une maladie causée par un bacille, Mycobacterium leprae. Il se multiplie très lentement et la période d'incubation peut être de plusieurs années (en moyenne environ 5 ans).
Quels sont les symptômes ?
Pour de nombreuses personnes, les premiers signes de la lèpre sont des taches pâles sur la peau ou des engourdissements dans les doigts ou les orteils. En effet, la maladie touche principalement les nerfs et la peau. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner des lésions nerveuses, une perte de sensibilité et une paralysie des muscles des mains, des pieds et du visage.
La lèpre peut-elle être guérie ?
La lèpre est traitée efficacement par la polychimiothérapie (PCT), une combinaison de trois antibiotiques : la dapsone, la rifampicine et la clofazimine. Un traitement de six à douze mois tue la bactérie et guérit la personne. Si elle est traitée dès les premiers stades de la maladie, la PCT peut prévenir l'apparition de déficiences et des handicaps. Un diagnostic précoce et un traitement rapide de la lèpre sont essentiels.
La lèpre est-elle contagieuse ?
La lèpre est très probablement transmise dans l'air par le biais de gouttelettes provenant du nez et de la bouche, lors de contacts étroits et fréquents avec des personnes qui n'ont pas encore été traitées. Bien qu'elle se propage de la même manière que le rhume, elle est beaucoup moins infectieuse. Les bacilles se multiplient lentement et la grande majorité des personnes ont une immunité naturelle adéquate, donc ne contractent pas la maladie si elles y sont exposées. Une fois le traitement commencé, les personnes deviennent non infectieuses dès la première semaine de traitement.
Que peut-on faire pour prévenir la lèpre ?
Les caractéristiques essentielles de la lutte contre la lèpre sont la détection précoce et le traitement rapide par la PCT. Ces dernières années, des progrès ont été réalisés dans d'autres aspects de la prévention de la lèpre, notamment la gestion des contacts (recherche des contacts des nouveaux patients lépreux), la chimioprophylaxie (administration d'une dose unique de rifampicine aux contacts des nouveaux patients lépreux) et l'immunoprophylaxie (recherche et essais d'un vaccin antilèpre).
Y a-t-il une stigmatisation liée à la lèpre ?
La lèpre peut être un diagnostic dévastateur, en particulier pour les personnes vivant dans certaines des communautés les plus pauvres et les plus marginalisées du monde. Les personnes touchées par la lèpre sont souvent rejetées, honteuses et exclues de la société, ce qui a des conséquences sur leur santé mentale. La stigmatisation, les préjugés et la discrimination peuvent également empêcher les personnes présentant les symptômes de la lèpre de rechercher et d'accéder à une aide médicale, ce qui retarde le diagnostic et le traitement.